Yaşam ve Yaşlanma Tarzları
Yaşlanma sürecini belirleyen sosyal faktörler
İnsanlar yaşlandıklarında genellikle bunu tek başlarına deneyimlemezler. Aksine, insanlar genellikle kendi yaşlanmalarını yalnızca sosyal ilişkileri bağlamında deneyimler ve fark ederler; örneğin, diğer insanların nasıl yaşlandığını fark ettiklerinde, başka bir kişiyle onlarca yıl süren bir ilişkinin özel doğasının farkına vardıklarında veya daha genç bir kişiyle temas halinde olduklarında kendi yaşlarının hatırlatıldığı durumlarda, kendi yaşlanmalarını kavrarlar.
Ancak çok az sayıda sosyal ilişki bir insanın tüm yaşamı boyunca sürer; birçok ilişki, insanların hayatlarının sadece sınırlı bir döneminde mevcuttur. Yaşlıların sosyal çevresindeki bu değişimler, bir yandan yaşa bağlı kayıplarla başa çıkmaya, yaşa bağlı hedef ve ihtiyaçların gerçekleşmesine katkıda bulunarak yaşlanma sürecini şekillendirmektedir. Öte yandan, sosyal ilişkilerdeki belirli talepler ve zorlanmalar yalnızca yaşlılığın bir kaderini temsil etmez, aynı zamanda her bireyin tipik yaşam ve yaşlanma tarzlarının (kendisinin) tasarladığı bir sonucudur.
Gerontolojik uygulamalar, genellikle yaşlı insanlarla profesyonel ilişkiler gerektirir; bu ilişkiler olmadan ne bakım, ne danışmanlık, ne de refah mümkün olur. Gerontolojik müdahalelerin birçoğu yaşlılıkta günlük yaşam koşullarını ve olanaklarını değiştirmeyi ve dolayısıyla doğrudan veya dolaylı olarak yaşlıların toplumsal bütünleşmesini ve toplumsal davranışlarını değiştirmeyi amaçlamaktadır (Lang, 2004).
